La population de La Pocatière pourra compter sur une nouvelle aide de Québec pour financer le projet de réfection de la piscine de La Pocatière. Le ministère de l'Enseignement supérieur octroie un financement supplémentaire d'un million de dollars.

Pour le Cégep, autant que pour la Ville de La Pocatière, il s'agit d’une bonne nouvelle. C’est un pas de plus vers la solution, affirme le maire de La Pocatière, Vincent Bérubé.

Il y a encore beaucoup de travail à faire, mais c'est un pas dans la bonne direction, ajoute Frédéric Busseau, coordonnateur aux communications du Cégep de La Pocatière.

L'annonce a été faite par communiqué mercredi matin par le député de Côte-du-Sud, Mathieu Rivest, et la ministre de l'Enseignement supérieur, Pascale Déry. En septembre 2024, la ministre avait pourtant fermé la porte à un financement supplémentaire.

M. Rivest souligne le travail colossal et collectif de tous les acteurs dans le dossier au cours des derniers mois. On a tous envie de sauver la piscine de La Pocatière, trouver les meilleures solutions possibles. Je suis très heureux aujourd'hui de pouvoir annoncer ce million supplémentaire, déclare-t-il.

Ce nouvel appui porte le total des contributions gouvernementales à 6,8 millions de dollars, sur un coût global estimé à 11,9 millions de dollars.

Deux conditions

Québec indique toutefois que cette aide financière est accompagnée de deux conditions.

Si des économies sont réalisées en cours du projet, la contribution ministérielle sera ajustée à la baisse. Ce million supplémentaire c’est un peu comme un élastique, parce que si on avait des bonnes surprises, s'il y avait des économies à faire, le gouvernement du Québec se réserve le droit de donner le montant nécessaire, explique M. Rivest.

La deuxième condition, c’est que la finalisation du montage financier doit s’appuyer sur la contribution de partenaires locaux.

Pour couvrir le coût total du projet, la communauté devra alors trouver 1,5 million de dollars supplémentaires.

Il y a présentement des entreprises privées qui ont levé la main pour donner un coup de main. La communauté aussi a levé la main pour participer au financement de cette piscine-là. Maintenant, c'est juste de coller cela ensemble et faire un beau casse-tête avec ça, estime le maire de La Pocatière, qui indique que des annonces pourraient être faites dans les prochaines semaines.

En septembre 2024, la direction du Cégep soulignait déjà l’urgence d’accélérer la cadence pour clore le dossier afin d'éviter d’autres dépassements de coûts. Les plans et devis sont valides pour une durée limitée.

On est très conscients du temps qui passe. On ne pourra pas continuellement attendre pour la poursuite de ces travaux-là. Mais disons que pour l'instant on continue activement et intensément à travailler avec le milieu pour trouver des options au manque à gagner, témoigne Frédéric Busseau, coordinateur du service des communications du Cégep de La Pocatière.

Un comité citoyen a été mis sur pied afin de mobiliser la population autour de la sauvegarde de la piscine du Cégep de La Pocatière à l'été 2024.

La piscine qui a besoin d'importants travaux de réfection, est fermée depuis mai 2023.

C’est la seule piscine intérieure entre Montmagny et Rivière-du-Loup.

Avec la collaboration de Patrick Bergeron et Robert Majewski.